第七章 进贡

着几名皮肤黝黑的随从。他们带着刀斧，手臂剌着纹身，却不是鬼武上──因为他们的表不像鬼武士那样木然，而是充满了凶狠、残忍、恶毒和傲慢。在他们身后，则是一群胆怯而卑微的隶。

程宗扬籼凝羽屏住呼吸。那些的鬼角已经露了他们的身分。这些，来自凶王峒。

白象踏过溪泉，在泥土间留下的足迹。山坡下，碧鲮的村落沉浸在黑暗，远处的海湾水已经与海岸平齐，海叠着，在月亮的引力下仿佛连绵的群山扑上海岸，发出巨大的涛声。

远远的，波涛汹涌的海面亮起一点细小的光芒，仿佛落海中的寒星，接着又一点。越来越多的光点出现在海中，它们潜在波翻滚的海面下，以眼可以察觉的速度朝海岸移来。

沉浑的象鸣声在海岸上回。来自鬼王峒的使者高高坐在象背上，用细长的手指拈起一颗珍珠。

“这就是你们的收获吗？”

使者的声音粗哑而低沉。

几个水淋淋跪在礁石上，为首的是一个老者。他赤着上身，棕色的皮肤像一棵老树般枯，即使在海中浸泡多也没有变得湿润。

“尊敬的神使，”

老者喉中带着一丝沙沙声，谦卑地说道：“七天前，我们进海，但在夜叉珊瑚附近与鲛遭遇。我们损失了超过三十名族……”

使者手一抖，一条长鞭从亭中挥出，毒蛇般落在老者棕色的胸膛上，留下一道剌目的血痕。

“这些是我要听的吗？”

包着巾的巫师用古怪的腔调说道：“我只需要知道，你们给伟大的巫王敬献的物品呢？”

除了岸上几个碧鲮的长者，其余的碧鲮都留在波涛翻滚的海中。嵌在他们发际的海光礁微微闪亮，发出球状的荧光。

老者颤抖着说道：“我们已经没有成年的男丁……饶了我吧！”

他突然惨叫起来，“饶命啊……”

使者的随从举起铁斧，一斧砍断了他的脖颈。

一点血珠飞溅出来，以眼难以察觉地速度飞向白象上的竹亭。使者手中的陶罐打开一线，血珠一闪，没罐中。

碧鲮将他们采获的物品摆在白象前，珍珠、珊瑚、珍稀的海中生物……还有一些奇特的矿物。

使者懒洋洋看着，直到看到那些矿物才露出贪婪的目光。

“只有这么多？海底的铁呢？”

“夜叉珊瑚被鲛族占据，”